《廊下海棠》
东风袅袅泛崇光,香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去,故烧高烛照红妆。
——《海棠》苏轼
赵棠生，临江人氏，生于世代商贾之家，性好诗琴风月，不通商贸。其父性暴烈，屡加挞楚，夹以词舌嘲啁，不敢倾顾，性多僻郁。未至舞勺之年，赵父病，与生母相继死。生徙倚无适，托与其叔赵吕阳。赵叔见其兄已死，袭其家业，承赵府之主，视生如己出。生婶亦贤淑温良，待生亦极亲厚，叔侄三人，融如一家。
时至生束发之年，家业愈厚，富称巨万矣，然叔婶无所出，甚虑之。后继贫家一子养之，其声呱呱，备极惜爱。生形貌长成，丰姿郁美，艺崇风雅，情兼花月，然久蹙眉端，时时有孤清之意。今赵家叔婶意托新子，生徙倚院廊，迟不肯归。
时值除夕守岁，玉楼堆雪，地气霜寒。赵府厅堂明烛皎皎，言笑娟娟，盖叔婶逗儿之乐也。叔婶已过不惑之年，仍着戏彩斑衣，手持佩环丝绢，扭拧吟哦，作孩童之状。生心厌色沮，拂袖出门而去。是夜月朗星微，雪絮纷然，梅砂几点，回合于曲廊之上，不忍触动幽情，欲题梅赋诗，苦吟道：“玄夜霜寒送酒催，薄栏细蕊欲红菲。”沉吟再三，未续。忽闻人言：“如何新妆临水月？一宵绮雪竟成灰。”其声清越婉转，若引佳境。生甚奇之，不知其源于何处，搔首顾盼，寻之莫得。其声复笑曰：“吾乃廊下海棠是也。”生沿廊躞蹀，果见一娆红海棠灼灼生光。生甚奇之，恰是凛冽严冬，此花竟能昧节候，知其或为精怪。复闻海棠又语：“吾受赵家恩德，承寒娥灵气，故尔通灵，今已十五年矣。”生闻之惊羡，与棠仙攀谈，果知己“棠生”之名，便植此棠树而来，雪月交光，相谈甚欢。
海棠能言，且博通今古，知晓秘闱，赵家之人事末节，更是了然于胸。上至叔婶年迈无子，下至花卉叶芜生衰易代，无不知之。生闻言如展轴而观，鞭辟入里。且海棠出词吐气，备极风雅。想此寒宵凄清，仍有奇花相伴，如怜一梦。至婢仆寻声将近，才迟迟肯归。临了与海棠嘱约，每至宵半人微之时，便携兴而觐，海棠诺。
生甚奇之，踏破赵府院落，竟不知廊下有如此尤物。日日每至新月初上，良夜入水，便携雅具来访。时研水墨，与海棠对句联诗，若得佳句，录成一册，名曰“遣怀集”，词句绮错媚人。时携玉琴，生拂弦而奏，奏至神飞之处，海棠便引花雨飒沓，润至琴弦。时而对弈棋盘，生执棋子，棠引花叶，不偏不倚，棋盘上缤纷杂错，光照棋花，胜负难分，绮靡之至。时绘花鸟，点染尺素绢帛，每每描摹海棠丰姿，总不得其神，嗟叹连连，不觉夜深。赵叔婶心寄养子，不予理会。院内婢仆辞舌调笑，见少爷独坐后院曲廊之下，燃红烛一列，喃喃自语，或仰天长笑，或抚膺长叹，玉琴叮咚，棋声铮铮，若有对答之貌。
寒来暑转，不觉一载。生日益对酌良夜，亦无疲态，眉目间自有一股奕奕之色，众人奇之。时赵叔养子已过牙牙学语之岁，对答初通事理，叔婶爱之任之，生亦不与之多言，日日于海棠花下睡去。又逢霜雪隆冬，养子蹒跚于曲廊，折枝戏耍，见生于红烛下独坐于棋盘前对弈，应答自适，更有一株海棠徐徐落花于棋盘之上。奇之，适前细视。生见之，喝止。养子愤愤离去，俱言之于赵叔。赵叔甚奇，细窥生于深夜之中，果见一妖异海棠灼灼有光，大骇，拟计除之。
不日，生外出，赵叔请召青元冠之术士视察府苑，引其至曲廊处，只见该海棠树有叶无花，并无半分夜间颜色。术士道：“此乃精怪所为，道行尚浅，当可除之。”众人大骇，遽求作法。术士取出黄符一道，焚之，索清水一盂，持向海棠宣道：“前世梦非假，今生醒未真，莫如深，莫如深。”宣罢，吸水射于海棠树上，枝叶涔涔，滴沥不已。术士道：“此精修行已损，难显异状，已无大碍矣。此树为古树名花，承时顺命，慎莫除之。”言罢便去，众人谢之。
唯生懵然不知，夜仍赴约，不闻海棠之妙音，悲愤交加，茫茫然如鸟雀之被鹯驱者。赵叔闻声而来，厉声斥生，与妖孽为伍，婶亦以恶言相告，生始明原委，喀然若丧。
生日日躞蹀于曲廊之间，嗟叹吟咏，再无应答。念至昔日嬿婉良辰，不觉泣涕涟涟。一日，忽闻海棠之声幽言：“时终有时。”生喜之，至海棠前，觉绿盛红稀，并无半分花意，问之何如？海棠道：“若得汝叔养子之命，或可得救。汝若有意相救，执此花刃，破其胸膛，便可得救，然汝弟亦死矣。此法阴损，或可一试，不必强求。”此话言罢，便幽隐无声，留下一片细薄花叶。其质坚硬，生试其利，可吹毛断发。
生闻言觳觫不已，蹑手潜行至其弟之居。时夜已三更，婢嬷熟睡，唯一盏油灯在侧。其弟酣睡，不闻言，憨憨有咋舌之态。生踟蹰再三，不能刃之，委顿而返，心如乱丝，不可言喻。念及是非由此起，却不能断。
翌夜，缺月疏桐，生长跪于海棠树前，明红烛一列，合十祷告，愿以己之命，换海棠修为。时栖鸦流水，疏雨沉沉。生问之可否，棠默之不答。一树海棠萧瑟无光，如有摇坠之势。生怜之悔之，以花刃破己之胸膛，以血润泽花叶。长夜漫漫，若有幽人低低饮泣者，却无一声之聒噪。
次日晨起，婢仆于海棠树底惊觉赵生之尸，气绝久矣。胸膛一处刀伤，周遭竟无半点血迹。海棠夭夭繁茂，浑如芳春盛景。后人亦疑其有精怪，复请术士除妖，皆无果。后赵家破败，迁居易主，此树亦繁茂如昔，无论时令节候，始终灼灼如春。后人畏之奇之，又复爱之。不知几代，此景被誉为“临江一绝”。