鹅儿柳

一

羽菁园闹鬼的传闻在两年前就开始了。

这个园子坐落在姑苏城内，碧霜堤畔，原本是前人留下的一块好地皮，这数十年来迁家易主，最终落在了谢家的手上。时人知晓，也无甚讶异。毕竟王谢玉燕，愿意飞来这江南巷口，到底还是得留几分忌惮的。谢太公名望高然，财钱丰厚，得了这羽菁园后，请来顶尖儿的师傅，一流的瓦匠，把这羽菁园捯饬的是楼阁凌云，五云回驭，亭可待霜，堂能倚玉，榭能留春，就连凹晶馆里也养着两排满满的鸳鸯。擅溜须拍马的人见了，夸夸其谈道这江南的清佳风水少说十中有三分汇在这羽菁园里。谢公闻言，只是笑而不答。

应时中原割据，西京无象，谢公随着名流们下迁江南，已是有五六个年头了。处处南迁的时候只有妻小几个，婢仆十人。可现今这羽菁园里，大大小小可是有近百号人头了。除却妻女二人，投奔的亲戚，新招的下人，羽菁园是车水马龙。然而证据平定，乱象稍安，谢公也时时回去探望，园中妻小数人，也活得体体面面。然则不知是那路妖风作怪，这羽菁园闹鬼的事，却将近两年了。每逢玄夜倒吹，这后花园便有森森鬼哭之声，夹以吟哦，响动诡异，恐怖无比。青天白日的去查访，却一无所获。花鸟怡然，水风清佳，一派悠然自好的模样。小姐夫人，婢仆丫头们，众说纷纭，鬼神志异之事传的绘声绘形，却不得其解。谢母为此常催心肝，也请过道人作法，却也看不出端倪来，也就只能随他去了。

春芒初绽，黄莺欲语，新柳留下几滴春泪。谢家三位闺秀坐在羽菁园的凹晶馆里有一搭没一搭地聊天，两排鸳鸯养在馆的东西两侧，婢仆们喂着饲料，用孔雀毛坦舒弄檀木架，闺秀们啼笑娇恰。

“你们发现了吗？昨儿后花园里的响动又大了些，怕是不日之后要出来吃人了。”挽着双鬟的绛衫姑娘笑道，她手里拿着茶杯，碗盖轻轻的磕在杯口上，瓷声清脆，如有雅意。

“雪儿听听，鸾丫头这话从去年说到现在，还不是活得好好的。”鱼昭月懒懒地斜倚在梨花椅上。

“嘻嘻，月姐姐这个甘果仁子好吃。”鱼昭雪吃的开心，未接话茬。

绛衫姑娘不满，噘嘴道：“我自然活得好好的，我为人怠惰，懒得倒腾，真有什么魑魅魍魉，也懒得找我这无事闲人。”此时，她秋波一转，睨着鱼昭月道：“月丫头就不同啦，才干口齿，一样不缺，活生生一个闺阁谋士。我若是那妖怪，也有嫉贤妒能之心呐，且近水楼台，那后花园和你们西厢那么近，断断不会舍近求远的。”

鱼昭月笑而不答，转头去问鱼昭雪：“这甘果仁子好吃也不能吃太多。回头让李妈妈给我们送到房里去。省的鸾丫头在这儿眼红，说东说西的。”

那身着绛衫的鸾丫头名唤谢语鸾，是谢公嫡女，是羽菁园里最堂堂正正的闺秀，早些年从父南迁姑苏，便就此住在羽菁园里。而鱼昭月和鱼昭雪，则是谢公在姑苏的远房亲戚鱼姓二女，家道中落而无所依傍，便寄居在谢公府里，谢公无私，也锦衣玉食地养成谢家的闺秀。鱼昭雪小姐姐两岁，对鱼昭月可谓言听计从。谢语鸾和鱼昭月同岁，都是辛未年生，都是属羊的。谢公多远行，府中三位姑娘在谢母教养下，对羽菁园里的一花一石都了然于心。唯独后花园这个禁地，每至夜幕低垂，则断断不敢踏足。

谢语鸾也对鱼昭雪道：“等阿爹回来，莫说这李妈妈的甘果仁子，即便是长安城里的红枣松饼，也能给你带上一摞回来。”

鱼昭雪细细啜茶，笑而不答，月姐姐和鸾丫头嘴仗向来是惯了的，早练就充耳不闻的本事。

“说到长安，鸾丫头可知谢伯父什么时候回来？”鱼昭月问道。

谢语鸾答：“约莫月后吧，等绿绮亭里的牡丹花开齐了，差不多也就回来了。怎么你想爹爹了？”

鱼昭月笑道：“每每你说伯父月余月后便回得的，往往要待上少说半载。你鸾丫头的话素来是信不得的。前儿我读温子升的《捣衣诗》，其中有‘佳人锦石捣流黄’之句，可见这长安秋夜一定别有旖旎之至。伯父向来好风雅，说不定带回来的未必是红枣，或是香杵衣砧呢。”

谢语鸾闻言道：“好一个‘佳人锦石捣流黄’，我倒觉着按家父的性子，‘鸳鸯楼上望天狼’倒更应景些。想来月丫头平日里也不需‘捣流黄’，如何就记住了这个呢？莫非是‘玉户帘中卷不去’？哈哈，这温子升秋悲太重，倒是张若虚的‘离人妆镜台’里春思更应景些。”言罢捂着嘴吃吃地笑了起来。

鱼昭月听谢语鸾讽刺她是思妇思春，一时间不知如何发作，嘴角含笑，也不答话。谢语鸾又向昭雪道：“最近如意巷卖着不少青团子，我到时候打发人给你送去。”鱼昭雪笑应了，依旧不言语。三人又闲话了几句，意兴阑珊便散了。昭雪昭月两姐妹住在宅子西侧的留春榭里，穿过合孔桥，闲闲袅袅地没身入柳花之中。

谢语鸾只身便往大堂去了，手中瓷盘，上搁着几个青团子。

二

谢母坐在大堂主位上，从来这个位置素来是谢公坐的，如今谢公云游在外，虽以经宦为名，府里的人不说，谢母也鲜少提这些事。羽菁园上上下下，谢母一手操持。这个年逾不惑的女人的面相早早地透露出疲态，两弯入鬓长眉黛色鲜明，似鸳鸯馆里头的红绳，勉力支撑着鹦鹉扑飞的嬉态。府里的人和事实在太多了，相比起来，鹦鹉还好打理些，谢母时常这么想。日影明明暗暗，透着窗口进来，大堂里的光晕时东时西，漂浮着的尘絮时而落到茶杯里，纤毫毕现，谢母蹙眉，嫌弃地推开桌上的茶盏。

谢语鸾进来的时候，暗暗的屋子透进几束日光，停在谢母腮边，像几绺老虎的胡须。她轻轻地将瓷盘放在谢母桌上，柔声道：“新鲜的青团子，尝尝。”谢母道：“人老了，哪里爱吃什么青团子，腻的头皮麻。”谢语鸾笑道：“看来不单单是人老了不爱吃青团子，即便年纪小的也不爱吃呢。我就不爱，昭雪妹妹也不爱吃。”

谢母一直低垂着眉目，一副韬光养晦的模样，突然抬眼道：“怎么的，昭雪儿要爱吃什么？”谢语鸾叹道：“今儿和鱼家姐妹闲话，月丫头说等阿爹回来带那边的红枣松饼，比现在吃的甘果仁子好吃百倍，说的大伙儿食指大动。我说叫李大娘送些新鲜的青团子给她们解解馋，不过看样子大伙儿兴致也不是很高啊。”

谢母笑道：“所以别人挑剩下的，就拿了来给我了么？”谢语鸾道：“哪儿的话！别人都没挑呢，这是我自个儿挑的，新鲜的艾草汁，前几日雨水多。”谢母闲闲地拿了块青团子送进嘴里，一口一口的啜着，如同嚼花。

谢语鸾看着母亲一口一口吃着青团子，含着笑意。谢母吃了两口，道：“过两天便是要拜春司，你有什么主意么？”谢语鸾闻言心头一喜，面上去不动声色，假意编排道：“这么多年了，这春司还拜么？好没意思。”谢母闻言愠怒道：“哪儿来的话，我们搬进羽菁园里那么多年了，哪一年不拜春司？”谢语鸾笑道：“拜是肯定要拜的，母亲择个日子，那日我拾掇的漂亮点必会出席。”谢母斜睨着她：“前两年你还跟我说要在春司日上好好呼喝一番呢。”谢语鸾道：“春司上呼来喝去的确实没什么意思，况且人头太多我也数不过来。不过往年的春司图做工粗劣，立意又俗，我早就闷了一肚子火了。母亲若是觉着我闲了，不如今年的春司图就交给我来画？”谢母笑道：“好好，这图就有主了。”

春司日是每逢上巳节，羽菁园必办的拜春神的仪礼，上巳那日，花开的最好。府里一家大小老幼，必当祭香拜祖，叩拜春神，这是谢公的规矩。但自从搬来了羽菁园，每年的上巳节，谢公都不在。谢母年年办春司节，不过应个景，规规矩矩地办完便了事了，大家也就懒洋洋地，也没什么别的念头。春司图更是粗制滥造，不比他物。谢语鸾这次拿了这春司图，规规矩矩，替谢母分忧。即不至于太出挑，也不至于撒手不管，谢母心里喜欢，打翻了几件新的笔墨砚台就给谢语鸾送去了。这彤管楮墨，色色精致，谢语鸾日日在住处琢磨，倾尽心思，闭门不言语。鱼昭月昭雪两姐妹想来玩，也吃了闭门羹。鱼昭雪在窗外笑道：“鸾姐姐这么用心，想来定是佳品无疑了。”鱼昭月道：“少见鸾丫头这般费劲儿，都赶得上十月怀胎了。只是不知上巳节之前能不能完工。”谢语鸾专心治画，不言不语。

三

谢语鸾的春司图终于完工了，赶在了上巳节的前三天。据说这次大小姐殚精竭虑，所画之画是历来春司图之最。名字也很有名堂，叫做“甘棠绘春”。起甘棠为名，立意高远。《诗经·召南》有《甘棠》一篇，怀念召伯，乃是千古追思之作。谢母睹画思人想起谢公来，触动情肠，竟连连叫好，奉为上品。

然而谢母并不知道，前几天因为这春司图，却横生了些口角。

前几日《甘棠绘春》还差最后几笔点睛便要完工。谢语鸾心下早有主意，却寻了个空子叫鱼家姐妹来赏玩。拍着胸口道：“这春司图我要画完了，你们有什么意见，赶紧提出来吧。”

《甘棠绘春》足足有丈余，一株棠梨皎然生姿，好比玉树堆雪。以棠梨树为观照，整个羽菁园春意盎然，春酒鲤鱼摇曳池水，新柳绣带成迎风飘举之势，妖童媛女各自嬉闹，笔法精细，人之情态，花鸟芬芳，皆历历在目。鱼昭雪细细打量了一番《甘棠绘春》，道：“这株棠梨好生的粲白。”谢语鸾道：“棠梨也有胭脂色，今日是有意弃之不用。”鱼昭雪闻言不答，若有所思。

鱼昭月前前后后打量了一番，道：“鸾丫头倒是费了不少功夫。”谢语鸾道：“倒也没有，不过坐久了随便描描，晚上睡不着了便起来画画。”鱼昭月抬眼道：“夙夜描摹么？真是不容易，记得披件衣裳才好，看你的样子憔悴不少。”谢语鸾笑道：“也没什么，不过意兴来了就多画了几笔。反正闲坐久了不动弹，倒显得整个人懒怠无神，倒不如费费脑子倒是。”

鱼昭月面色凝重，道：“我素来直言，希望鸾丫头不要见怪才好。”谢语鸾挑眉，道：“但说无妨。”鱼昭月道：“春司图，顾名思义，要有春回大地之色，方显得祭拜求盛之诚。但鸾丫头你这画作用色清淡，不涉秾艳。尤其这株素白棠梨，实在是用意不明。我觉得这样就很不好。”

谢语鸾言辞铿铿：“年年春司图，无不秾艳繁华。姐姐还没看够么？年年都一派繁红盛绿做派，岂非落了窠臼了？再者说了，画作以意境取胜，诗以言外之意为旨，画也以画外之音为境。棠梨取甘棠之意，仿先祖召伯追爱，以清简为佳，难道要像现在双花巷里卖的大红大绿的做派？岂不失了体面……”

话音未落，鱼昭月连连打断，道：“好了好了，我自是知道鸾丫头素来我行我素，本不该言，不过一时口快，倒显得我失礼了。鸾丫头何时听过我们说话？”谢语鸾闻言一滞，也不知如何分辨。鱼昭雪道：“不过是幅画作而已，倒是不必争吵，想来也需要装裱之工，鸾姐姐要尽快打理才是。”

谢语鸾冷笑道：“装裱之工？怕是裱起来了让人笑话，妹妹你说怎么办才好。”

鱼昭月笑道：“鸾丫头可是谢门闺秀第一，谁敢笑话你？你跟我说，我替你打发了他去。”谢语鸾直直盯着她，道：“那些成日倒腾双花巷口卖的年画的丫头婆子，怕是有意见呢！觉得颜色越多越好，说话口气跟开染坊的似的，月丫头若是见到了，不妨替我大胆拷问一番，是不是收了染坊的钱。是的话，我予她双倍的便是了。”

鱼昭月笑的越发恣肆：“开染坊的钱倒是不值几个钱，种棠梨的可就未必了。说起来棠梨树是不是越来越好卖了？我竟不知，这羽菁园里有过棠梨树呢。”羽菁园里没有棠梨树，倒不是假话，从来修竹雪松，红橘芭蕉，一应俱全，就是少了棠梨树。

谢语鸾正要出言反讥，鱼昭雪笑道：“好啦好啦，二位姐姐都吃了生姜么？这大春天的可还辣辣的，现在还不是祛寒的时节。”谢语鸾也觉着自己机锋太过，倒是过犹不及了。便自觉收了口。那鱼昭月逞了口舌之厉，心里得意，便寻了个别的话题闲话起来。

旁边的丫头婆子看着心惊胆战，忙不迭的端茶送点心。李嬷更是端来了茯苓霜和马蹄糕。结果三位闺秀也就闲闲地啜了几口，吃了几块便散了，剩下的，便让丫头婆子齐齐分掉了。

上巳节很快就到了，那日大家一起祭拜春司，一副《甘棠春绘》虽然标新立异，然则众人心不在焉也未曾多言，热热闹闹地上了香便散去了。谢语鸾正觉烦闷，忽闻婆子来报：“奶奶，楚家大公子来了，已在大堂里候着了。”

预知楚大公子何许人？下回分解。

博主公众号：遣怀斋

诗歌小说散文，原创文学作品，欢迎关注，笺辞在此，静候雅士。